– Có chuyện gì Hải? mọi bửa em chạy sớm lắm mà sao bửa nay ra trể vậy? nàng vừa nói vừa cười cười nhìn nó.
Thằng Hải rút từ trong cặp sách một phong bì, nó chìa ra phía trước đưa cho Hoa, nó nói:
– Trung thu tới, em có chút quà xin biếu cô, xin cô nhận lấy.
Hoa liếc nhìn thấy phong bì, trong thâm tâm lấy làm hài lòng, chắc củng năm mươi hoặc một trăm ngàn như mấy đứa khác. Nàng không khách sáo, đưa tay cầm lấy phong bì, Hoa nhoẻn cười:
– Cô cám ơn nhe, nói xong nàng làm như thờ ơ lấy phong bì kẹp giửa cuốn sách. Thằng Hải vẫn chưa chịu đi nó nói:
– Ờ, xuýt chút nửa em quên rồi, hồi nãy em có gặp cô Trang ở dãy lớp 9, cổ nhờ em nói với cô là cổ có chuyện gấp phải đi về trước.
Hoa chưng hửng:
– Ụa, hồi nào vậy? sao bây giờ em mới nói, vậy là cô trể xe buýt rồi, chết, chắc cũng 6 giờ mấy mới về tới nhà. Rồi nàng hơi lo, số là ở nhà nàng có bà già chồng cũng gần 80 rồi, mắt mờ, tai điếc. Thường ngày đi quá giang cô bạn đồng nghiệp, nàng về tới nhà cũng hơi 5 giờ hơn, lo cơm nước xong cho bà mẹ chồng, loay quay thì trời cũng đã tối, hôm nay nếu đi xe buýt lại bị trể nửa thì 9 hoặc mười giờ mới được nghỉ ngơi. Chẳng phải tốt lành gì mà Hoa thờ phụng bà mẹ chồng, chỉ vì cái nhà thôi. Hai người anh chồng thì không dám lãnh, họ bảo vợ chồng Hoa:”chú thím lo cho má dùm, sau nầy má có đi thì cái nhà đó chú thím cứ hưởng coi như công lao vậy”. Lúc đó, không phải như bây giờ, cái nhà chẳng đáng giá bao nhiêu nhưng dù sao cũng có cái nhà để ở. Chính vì vậy mà Hoa hăm hở nhận lời, dù sao bả cũng không còn bao lâu. Ai dè bà già sống dai thiệt, chưa thấy động tịnh gì chỉ có cái là tai điếc mắt mờ thôi, có điều là cũng không cực lắm, chỉ có chuyện lo cơm nước ngày hai bửa mà thôi. Mổi chiều Hoa đi dạy về, ghé chợ mua một ít đồ tươi nấu buổi chiều rồi dành lại một phần cho trưa ngày hôm sau. Ngày nào cũng vậy, riết rồi quen. Hoa không còn thấy phiền như lúc ban đầu, hơn nữa, lúc nầy giá nhà ở thành phố lên vùn vụt. Vợ chồng Hoa mừng rơn. Có thế chứ, riêng vợ chồng của mấy ông anh thì tiếc hùi hụi. Củng may, lúc nhận săn sóc bà già chồng, vợ chồng Hoa đã có giấy tờ chuyển nhượng hẳn hòi…
– Cô không cần lo đâu, hôm nay em phải đi ngã tư bảy Hiền, em cho cô quá giang được mà. Thằng Hải vừa nói vừa nhìn Hoa.
Hoa mừng rở:
– Vậy sao, vậy em cho cô quá giang nha, nàng vừa nói vừa thu xếp chồng sách vở.
– Em xuống lấy xe xong chờ cô ở cổng trước nha, nó vừa nói vừa đi ra khỏi lớp. Hoa gật đầu, chờ thằng Hải khuất bóng nàng vội rút phong bì thằng Hải đưa khi nãy mở ra xem. Hoa chợt run lên khi thấy rỏ ràng tờ giấy 100 đô mỷ, nàng không ngờ thằng Hải sộp vậy, bổng nhiên nàng thấy có cảm tình nhiều hơn với đứa học trò nầy. Hoa nghỉ bụng:”sau nầy phải tốt hơn với nó một chút” mới được.
Hoa ra tới cổng thì thấy thằng Hải đang nổ máy xe đứng chờ, nàng lên ngồi phía sau. Thằng Hải cho xe chạy, thằng Hải xúc động khi nó cảm thấy gò ngực Hoa áp vô lưng nó, “thằng nhỏ” của nó bổng ngóc lên.
– Cám ơn em nhe Hải, Hoa nói nhỏ sau lưng nó.
Đã biết là chuyện gì nhưng thằng Hải làm như là không biết:
– Chuyện gì hả cô?
– quà của em hậu quá, cô cảm ơn.
thằng Hải cười nhẹ:
– Đâu có gì, em thấy nên vậy mà, thời buổi nầy lương bổng giáo chức rất là eo hẹp phải không cô? Rồi nó phịa:”dì em cũng đi dạy như cô vậy, dì ấy than với ba em hoài nên em biết…
Hoa thở dài, nàng phân bua:
– Ai cũng biết như em thì đở biết mấy. Rồi nàng nhớ tới tình cảnh của mình, tháng nào dè xẻn lắm thì củng tạm được nhưng đại đa số tháng nào cũng thiếu trước hụt sau. Trang. Con bạn thân của nàng có lúc nó nói:”ê, mầy muốn dù hông, tao lo cho, kiếm tí tiền xài mậy, vừa sướng vừa có tiền, rồi nó nheo mắt nhìn Hoa cười cười. Hoa muốn nói lắm:vậy thì trăm sự nhờ mầy, nhưng nàng mở miệng không ra. Thật ra Hoa cũng muốn lắm, chồng nàng thì một hoặc hai tuần mới về nhà, đôi khi chỉ về cho có lệ, cái chuyện gối chăn có vẻ miển cưởng, lợt lạt. Trái lại Hoa vẫn còn sung sức lắm, nhiều đêm thức giấc, sự đòi hỏi của xác thịt làm Hoa không ngủ được.
– Cô có cần mua gì ở chợ không, em chở cô đi. Hải lên tiếng phá tan sự suy nghỉ của Hoa.
Hoa ngần ngừ:
– Hải có bận công chuyện gì không, cô định ghé chợ ông Tạ mua đồ về nấu cơm…
– Em chỉ đi chơi thôi chứ đâu có gì quan trọng. Vậy em chở cô đi chợ nha.
Hoa mua một ít rau, một miếng thịt nạt rồi trở ra. Thằng Hải vẫn còn chờ nàng trước cửa tiệm thịt quay. Hoa cảm động, nàng bước tới gần chợt thấy thằng Hải xách một gói bự. Nàng cười hỏi:
– Hải củng mua gì rồi hả?
Thằng Hải cười, nó chỉ vô cái gói dầu mở lem nhem mà Hoa đoán đó là thịt quay nó vừa mua ở cửa tiệm trước mặt, nó nói: