Rồi thời gian cũng trôi qua. Lan yêu Thanh chứ không yêu tôi. Nói là yêu vậy thôi chứ ai mà biết được. Con gái ngoài Bắc họ khôn ngoan lắm.
2003. Mới đó mà tôi đã chàng thanh niên 21 tuổi đời, sinh viên năm thứ 3 đại học. Ở Ba Lan.
Học bổng quá ít ỏi, không đủ tiêu. Thành ra ngoài giờ học, tôi xoay đủ mọi nghề kiếm miếng ăn. Từ cộng tác viên báo chí cho mấy tờ Việt ngữ đến đứng bán hàng thuê ngoài chợ trời, việc gì tôi cũng làm. Sau cùng tôi chuyển sang nghề “ gõ đầu trẻ “. Nói thế cho oai chứ thực ra là đi làm gia sư cho con người ta. Việc này xem ra là hợp với tôi nhất. Đối tượng thông thường là các em Việt kiều, các môn cần dạy là Toán, Vật lý, Văn học… Đại khái yêu cầu môn nào thì tôi dạy môn ấy.
Tôi đăng một mẫu quảng cáo nhỏ kèm số phone liên hệ trên tờ Quê hương. Hai ngày sau, vào chừng 8 giờ tối, khi tôi đang è cổ ra húp mì tôm thì chuông điện thoại reng.
– Em là Nguyên đấy hả ?
Tiếng một người đàn bà.
– Dạ thưa, phải ạ. Chị có điều chi xin cứ nói.
– Chị là Hoa. Chị đang tìm gia sư dạy mấy môn cho con bé ở nhà ấy mà.
– Dạ.
– Thế chừng 5 giờ chiều mai em rảnh không ? Nếu rảnh thì đến chổ chị rồi xem sách vở em nó, thời gian học, tiền bạc ra làm sao…
– Dạ, mai em rảnh. Thế em đến vào 5 giờ chiều chị nhé. Chị cho em địa chỉ luôn chị nhé !
– Em biết cái chổ đài truyền hình Świata không nào ?
– Dạ thưa, em biết.
– Thế này nhé. Em cứ đến đấy, rồi phone cho chị theo số máy mà chị đang gọi cho em. Nhà chị gần ngay đó, chị ra đón.
– Dạ, em cám ơn chị lắm ạ. Hẹn gặp chị ngày mai nhé.
– Ừ, chào em.
Tôi chưa từng trễ hẹn với ai bao giờ. Đúng 5 giờ, tôi đã đứng trước trụ sở của đài truyền hình Świata. Tôi rút phone ra toan gọi cho chị Hoa.
– Nguyên ! Chị Hoa đây này.
Tôi giật thột và quay lưng lại. Trước mặt tôi là một người thiếu phụ hết sức khả ái. Dường như chị đã đứng đó tự bao giờ rồi. Chị cười rất tươi và nhìn tôi thân thiện, hệt như chúng tôi đã thân thiết nhau từ rồi lâu và đây là dịp hội ngộ đầy bất ngờ thú vị.
– Dạ, em chào chị.
Tôi bối rối quá. Định đưa tay ra bắt tay chị. Nhưng người Việt mình đâu có ai làm thế. Nên tôi trân ra, gần như đứng nghiêm. Chắc là trông điệu bộ tôi lúc ấy buồn cười lắm.
– Đi theo chị.
Chị Hoa nói rồi rảo bước. Chị đi chầm chậm để chờ tôi. Hai chúng tôi đi cạnh nhau. Qua một con đường nhỏ là chúng tôi đã đến căn chung cư, nơi mà mẹ con chị ở. Nhà chị trên tầng 2.
Vừa mở cửa, chị đã kêu :
– Vân ơi, ra chào thầy này con !
Một cô bé rất xinh, tầm 8 tuổi bẽn lẽn bước ra, lý nhí nói với tôi bằng một thứ tiếng Việt trọ trẹ :
– Dạ, con chào thầy.
Tôi xoa đầu bé Vân.
– Đây là thầy Nguyên. Thầy sẽ dạy con đấy.