Đợi hai người Cảnh Sát vừa khuất bóng, con Vân ngoắt chiếc xích lô đạp vừa trờ tới, dông liền.
Ngủ một giấc thẳng cẳng tới trưa trời trưa trật, bốn thằng mới lục đục thức dậy rửa mặt rồi đi ăn sáng đằng tiệm Bánh mì Hà Nội góc quán cà phê Năm Dưởng. Xin được ngồi cái bàn trong góc, kêu bánh mì Paté, thịt nguội và bốn ly sửa nóng, vừa ăn chúng vừa bàn tán huyên thuyên chuyện tối qua, vừa bàn vừa cười khúc khích nho nhỏ chứ đâu dám bô bô như ở ngoài đường; chổ này toàn bậc cha chú người lớn ra ăn sáng, hôm nay nhờ tiền thu được của mấy thằng trong xóm tối qua tụi nó mới dám vô đây, bô bô lớn tiếng mấy “chả” thấy ghét đi qua cho vài bạt tay là chết tổ. Phá làng phá xóm ở đâu tụi nó cũng dám làm, chứ về đến xóm là tụi nó xếp re, đến cà phê còn chưa dám kêu uống chứ đừng nói đến chuyện ho he lớn tiếng. Cái xóm nhỏ Bàn Cờ này là vậy đó, mấy bậc đàn anh của tụi nó ra ngoài đường là tay anh chị khét tiếng, em út cả bầy, thét ra lửa chứ về đến đây lúc nào cũng phải khoanh tay thưa chú thưa anh hết trọi, đất sống cuối cùng của họ ở đây mà.
Ấm bụng, tụi nó kéo nhau lên đường Nguyễn Hoàng thụt bi da.
Đang đi, thằng Tài chợt đứng lại, khều thằng Tạo.
– Ê, con nhỏ mặc jupe đỏ chạy chiếc “đam” đằng trước phải con bồ mầy mới quen không Tạo ?
Thằng Tạo quay lại nhìn, rồi xoay hẳn mình lại, mặt mày tái mét, nín khe không nói tiếng nào.
– Gì vậy mậy, mặt mầy sao không còn chút máu vậy ?
– Tao … tao …
Cả ba thằng ngạc nhiên lắm, cái thằng nổi tiếng đầu bư đụng đâu húc đó, không biết sợ là gì, mà sao nhìn thấy con nhỏ đó là tái mặt vậy cà ? ? ?
– Chuyện gì vậy mậy, nói tụi tao nghe coi.
Như biết con nhỏ đã đi xa, thằng Tạo mới quay lại nhìn theo. Rùn mình nổi da gà, nó nhìn vào mắt của mấy thằng bạn đang ngó nó chăm chú hồi lâu rồi từ từ kể bằng giọng run run sợ sệt ..
Phần 2: Số Đào Hoa Của Tạo Đầu Bự
Thằng Tạo soi kiếng, vuốt vuốt nhè nhẹ cái đầu mới chải dầu láng mướt, láng đến độ con ruồi nào mà lạng quạng đậu lên chắc trượt té gảy cẳng quá. Thưa má xin đi chùa, rồi nó lẻn nhẹ vào phòng con em lục tủ kiếm vài trăm dằn túi, chiều về mất tiền nó khóc rồi mắc đền bà già thôi, thằng Tạo nghỉ trong bụng.
Theo đoàn người bước vào Chánh Điện chùa Vĩnh Nghiêm, mắt Tạo đảo lia đảo lịa tìm đối tượng, tiếng là đi chùa chứ nó chỉ dám ở ngoài sân nhìn gái thôi chứ đâu dám mò vào trong, nó sợ Ổng biết tà tâm của nó cho một cước thì tàn đời. Bóng cô gái mặc jupe xanh thoáng qua là nó nhìn mút con mắt, cái đít hết xảy, cẳng cao eo nhỏ, mắt nhìn chân bước thằng Tạo theo sát nút. Như có linh tính, cô gái quay đầu nhìn lại phía sau, môi hồng mắt một mí, cười duyên một phát làm thằng nhỏ muốn đứng tim, hôm nay chắc Đào Hoa chiếu mệnh nó rồi. Tò tò, Tạo theo con nhỏ tới quầy xin xâm, quì kế bên nàng tay lắc lắc hộp xâm miệng lầm bầm lớn tiếng:
– Cầu Trời lạy Phật cho năm nay con gặp được người yêu, đẹp mà lại có duyên bằng phân nữa cô láng giềng quì kế bên con, con xin ăn chay một tháng.
Nghe tiếng khúc khích cười, nó biết cô nàng cũng lắng nghe, quên mất tên cuốn tiểu thuyết nào dạy nó câu này mà hay quá mạng. Một quẻ xâm văng ra, Tạo vói tay lượm đứng dậy theo sát đít cô nàng tới quầy giải xâm, cái đít này mà bóp bóp là hết ý, nó nhủ thầm.
Đưa quẻ xâm cho ông thầy mà mắt nó cứ liếc chừng cô hàng xóm, thấy em cũng liếc mắt qua nó khoái hết lớn, vậy là cá cắn câu rồi. Nó nghe ông thầy loáng thoáng:
– Đây là quẻ xâm tốt … năm nay cậu … số Đào Hoa …
– Dạ, thầy nói gì ?
– Tôi nói cậu năm nay có Đào Hoa chiếu mệnh, cung Càng phát, chắc chắc sẽ có người yêu vừa ý, cung Ly …
Vậy là đúng rồi, số Đào Hoa trước mặt chứ đâu xa. Nó móc tiền cho ông thầy $50 rồi bước nhanh theo cái jupe xanh.
Mặt mày đen thui, trán hắc ám mà Đào Hoa nổi gì, thấy cặp mắt mày liếc ngang là tao biết rồi, ông thầy nghĩ thầm trong bụng.
o 0 o
Theo đuôi một đoạn, cô gái quay lại ngoắc nó.
– Sao anh theo em hoài vậy ?
– Cho anh làm quen nha, anh tên Tạo, học Đệ nhị ban B trường Petrus Ký.
– Em tên Linh, nhà ở đàng kia kìa, anh có ghé chơi không ?
Còn phải hỏi, đương nhiên là tới rồi, số Đào Hoa hên thiệt ta.
Theo em vào cửa, thằng Tạo ngạc nhiên vô cùng, nhà giàu lại đẹp sao lại khoái nó cà, chắc tại số Đào Hoa rồi, nhà cổ kính quá, có vẻ lai Tàu. Con Linh bước vào trong một lúc rồi bước ra, tay dắt một bà cụ già răng đã rụng hết miệng móm xọm.
– Đây là Ngoại em, năm nay đã thọ 118 tuổi rồi.
– Cháu thưa bà.